Wer in Venlo in die Fietsallee einsteigt, sollte zunächst einen Besuch im Limburgs Museum einplanen, denn hier wird in eindrucksvoller Architektur eine abwechslungsreiche Ausstellung zur regionalen Kultur präsentiert. Vielleicht folgen Sie ja auch noch dem Lockruf der vielen Straßencafès mit ihrem einladenden Ambiente.
In der Innenstadt überquert die Fietsallee zunächst die Maas und verlässt Venlo in Richtung Maasbree. Kurz hinter Blerick trifft man in dem Dörfchen Boekend auf ein ca. 500 Meter langes und ca. 15 Meter breites Stück des alten Kanalbettes, dessen seitlich angrenzende Erdwälle mit Bäumen und Sträuchern bewachsen sind. Lassen Sie sich im weiteren Verlauf der Route durch die weite, offene Landschaft führen und genießen Sie die vielseitige Flora im Maastal.
Auch in Maasbree erinnern Bodenprofile in den Feuchtwiesen an die im Jahre 1809 begonnenen Baumaßnahmen am Nordkanal. Die Arbeiten wurden ausschließlich von Hand durchgeführt und das ausgegrabene Erdreich wurde parallel zum Kanalbett aufgeworfen. Diese Bodenerhebungen sollten als Treidelweg für Pferde dienen, von denen die Schiffe gezogen werden sollten. In der Gemeinde Bree, wie Maasbree früher genannt wurde, waren damals rund 3.000 Arbeiter aus anderen Regionen beim Kanalbau im Einsatz. Das Dorf selbst hatte kaum 1.000 Einwohner. Die Arbeiter sollten bei der Bevölkerung untergebracht werden, was sehr häufig Anlass zu Streitigkeiten gab.
Deutliche Spuren des Kanalverlaufs sind ebenfalls noch entlang der Landstraße zwischen Maasbree und Helden erkennbar, unter anderem in "het Heeske". An der Südseite der Straße N 275 fließt heute ein Bach, wo einst der Nordkanal geplant war. An einigen Stellen hat dieser Bach die Breite des Nordkanals und entlang der gesamten Strecke haben sich besonders schöne und vielseitige Naturgebiete entwickelt.
Bei Einstellung des Kanalbaus ließ man das Kanalbett einfach offen liegen. Und während im nördlichen Teil das Bett immer trocken geblieben ist, enthielt der Kanal zwischen Heeske und Helden Wasser. Südlich des Dorfes Koningslust ist der Kanalverlauf noch immer an den Waldstücken und den Feuchtgebieten im Naturgebiet Vlakbroek zu erkennen.
In Beringe markiert ein Monument, das Napoleon gewidmet ist, den Endpunkt des damals realisierten Teils des Nordkanals, dessen letztes Teilstück hier vor rund 200 Jahren ausgeschachtet wurde. Und wer beim Radeln entlang des schnurgerade ausgebauten Kanals aufmerksam die Landschaft beobachtet, kann auch in Meijel Reste des unvollendeten Kanals sehen.
In Nederweert trifft der Nordkanal schließlich auf den Zuid-Willemsvaart. Hier endet die Fietsallee und der Ausflug in napoleonische Zeiten. Zum Abschluss der Tour sei noch ein Besuch des Freilichtmuseums Eynderhoof empfohlen, wo alte Handwerke vorgeführt werden und Ausstellungen über das Leben und Arbeiten auf dem Bauernhof in früheren Zeiten informieren.